Si Kovalchuk semblait être apprécié par l'entraîneur John Stevens, ça semble être moins le cas de la part de son remplaçant (par intérim) Willie Desjardins. Le temps de jeu de Kovalchuk a grandement diminué depuis l'arrivée de Desjardins à la barre des Kings le 4 novembre dernier.
Hier soir, lors de la partie des Kings contre les Oilers, Kovalchuk a passé seulement 6:20 sur la surface de jeu. Il avait également commencé la partie sur le 4e trio de l'équipe avec le jeune Amadio et le vétéran Thompson. Ce n'est certainement pas ce que Kovalchuk avait prévu en signant avec le club.