Une saison de hockey sans contact pour la Ligue de l'Ontario...

Nombreux sont les joueurs de la Ligue de l’Ontario (OHL) et de la Ligue de l’Ouest (WHL) qui n’ont pas chaussé les patins depuis le 12 mars dernier. À cette date, la saison régulière avait été suspendue, puis s’en sont suivis les séries éliminatoires et le tant attendu tournoi de la Coupe Memorial.

Alors que le circuit de la LHJMQ est partiellement de retour en action, ceux de la OHL et de la WHL sont toujours en attente d’une relance des activités. Heureusement, mardi dernier ce dossier s’est conclu pour le circuit Branch, qui reprendra l’action en 2021. La campagne se mettra en branle le 4 février, l’ouverture des camps d'entraînement est prévue pour le 25 janvier et huit équipes devraient également participer aux éliminatoires.

Ce qui retient l’attention dans ce dossier est l’élimination complète des mises en échec cette saison. Lisa MacLeod, ministre des sports de l'Ontario, a confirmé la décision vendredi après-midi. Au départ, il ne s’agissait que d’une demande de la ministre avant de finalement se transformer en exigence quelques semaines plus tard.




Mme MacLeod estime que la suppression des mises en échec est une étape nécessaire pour prévenir la propagation de la COVID-19. Le circuit de la LHJMQ, qui a déjà connu plusieurs éclosion, a été cité pour avoir influencé la décision.

« On peut affirmer sans risque que les contacts, à moins qu'ils ne soient essentiels, ne seront pas autorisés en raison de la COVID-19 », a déclaré Mme MacLeod au début du mois. « Cela poserait un défi quant à la façon dont ils modifient leur jeu. »En effet, cela risque de poser un problème à la OHL qui, au moment d’écrire ces lignes, n’a pas émis de commentaires sur ce verdict. Reste à voir comment ce dernier sera perçu par le commissaire David Branch et les directeurs généraux.

Crédit : Sportsnet