Jon Merrill ou Erik Gustafsson : telle est la question

Le Canadien s'est encore avoué vaincu face aux Maple Leafs de Toronto samedi par la marque de 3-2. Cette rencontre a mené quelques partisans à se questionner concernant le rôle que jouent les défenseurs Erik Gustafsson et Jon Merrill au sein de l'équipe.

C'est au tour de Jon Merrill de répondre aux questions des journalistes.

It's Jon Merrill's turn to field questions from the media.#GoHabsGo https://t.co/Xvq0LdFSqS— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) May 9, 2021

« Je ne pense pas que nous avons bien contrôlé la rondelle lors de la deuxième préiode, » a déclaré Merrill lors de sa vidéoconférence. « Nous devons faire un meilleur travail pour remettre la rondelle derrière leur ligne défensive. Ils veulent rester en face et laissent beaucoup d'espace. »

Ceci est une excellente remarque de Merrill puisqu'il est vrai que l'équipe a tendance à se débarasser de la rondelle. Merrill possède une étiquette de défenseur défensif, mais on voit que celui-ci présente encore un différentiel négatif à la suite de la rencontre de samedi.


En effet, avec son différentiel de -2 samedi, ça fait maintenant six matchs sur onze qu'il présente un différentiel négatif depuis qu'il s'est amené avec l'équipe. C'est à se demander s'il apporte réellement quelque chose à l'équipe considérant le fait qu'il est toujours à la recherche de son premier point dans l'uniforme du Tricolore.

Pour sa part, Gustafsson, en quatre matchs, a récolté deux mentions d'aide dont une sur l'avantage numérique. Il est vrai que les deux défenseurs ont des profils plutôt différents. Effectivement, Gustafsson est plus vu comme étant un défenseur offensif.

Tout de même, il semble que Gustafsson pourrait amener un apport offensif intéressant s'il se trouve sur une combinaison fructueuse. Tout dépend de ce que l'entraîneur-chef, Dominique Ducharme, cherche pendant un match. Ce sont des joueurs qui s'emploient lors de moments complètement différents pendant un match.

Ducharme sera-t-il tenté d'insérer Gustafsson en vue de la prochaine rencontre considérant la performance de Merrill? Il semble au contraire faire confiance à son alignement actuel.

« J'ai confiance en notre équipe. On est dans une situation particulière. On a des joueurs qui vont bientôt revenir au jeu. Il y a plein de choses. On est sorti avec de l'énergie ce soir et je pense qu'on a joué un bon match en général. Ce n'était pas un match parfait et ils en ont profité durant ces moments. »

Enfin bref, le Canadien disputera sa prochaine rencontre lundi à 19h face aux Oilers d'Edmonton à Montréal.